Azevedo

João Azevedo nasceu a 10 de Julho de 1915, no Barreiro, e foi um dos melhores guarda-redes portugueses de todos os tempos.

Começou a sua carreira no Barreirense, tendo ingressado no Sporting em 1935 de onde só saiu em 1952, podendo ainda hoje orgulhar-se de ser o jogador leonino com mais títulos conquistados (21) e, também o recordista de clássicos, tendo participado em 87, dos quais 29 consecutivos.

Com 23 anos, João Azevedo surpreendeu a Europa, como pouco tempo antes tinha surpreendido os responsáveis leoninos: Portugal conseguiu um inesperado e brilhante empate a uma bola, frente à poderosa Alemanha, em Abril de 1938, e a sua exibição foi de tal categoria que conquistou para sempre a alcunha de ‘Gato de Frankfurt’. Volvidos vários anos, na sua festa de despedida, um técnico alemão classificou-o como um dos melhores guarda-redes europeus da década de 40.

Foi o guarda-redes da célebre equipa dos ‘5 Violinos’, tendo ficado célebres os voos arrojados e a sua coragem nas ocasiões em que actuou na baliza com graves problemas físicos: num jogo com o ‘eterno rival’ Benfica fracturou a clavícula aos 43 minutos. Como na altura não se podiam fazer substituições (com o resultado a 1-1), e de forma a não deixar a sua equipa com menos uma unidade, Azevedo reentrou a meio da segunda parte com o braço imobilizado. Os leões viriam a ganhar por 3-1, com dois golos nos derradeiros cinco minutos, conquistando o campeonato. O corajoso guardião foi passeado em ombros pelos colegas enquanto era vitoriado pela multidão.

Outra vez, levou 12 pontos na cabeça depois de um choque com um adversário e nem assim abandonou a baliza. Foi este verdadeiro espírito de leão que o catapultou para a fama.

Depois de abandonar o futebol, emigrou para Inglaterra, onde trabalhou vários anos como motorista de um colégio. Regressou a Portugal em 1982, com uma reforma que lhe permitiu viver de um modo relativamente confortável até ao fim dos seus dias: faleceu a 3 de Janeiro de 1991, na sua terra natal, o Barreiro.

Curriculum:
   Nome: João Mendonça Azevedo
   Local de Nascimento: Barreiro
   Data de Nascimento: 10 de Julho de 1915
   Início de Carreira no Sporting: 1935
   Internacionalizações: 19

   Títulos conquistados ao serviço do Sporting:
           2 Campeonato de Portugal
           7 Campeonatos Nacionais
           3 Taças de Portugal
           9 Campeonatos de Lisboa